أفاد علماء الفلك بأن عشاق النجوم والظواهر الفريدة سيكونون على موعد مع عرض سماوي مثير للاهتمام في نهاية الشهر الجاري.
وعقب زخات الشهب السنوية النادرة "القيثاريات”، التي زينت سماء الأرض في الشهر الماضي، يمكن لمراقبي السماء متابعة الحدث الوافد الجديد المحتمل إلى السماء، والذي يعرف باسم زخات شهب tau Herculid، حيث من المتوقع أن يبلغ ذروته في ليلة 30 مايو وفي ساعات الصباح الباكر من يوم 31 مايو.
وتأتي هذه الزخات النيزكية نتيجة انهيار مذنب اكتشف لأول مرة في عام 1930، والمعروف أنه يدور حول الشمس كل 5.4 سنوات.
واكتشف المراقبون الألمان، أرنولد شفاسمان وأرنو آرثر واشمان، المذنب المعروف باسم 73P / Schwassmann-Wachmann، أو SW3.
وظل SW3 خافتا تماما حتى عام 1995، عندما أدرك علماء الفلك أن المذنب أصبح أكثر سطوعا بنحو 600 مرة وانتقل من جسم خافت إلى كونه مرئيا بالعين المجردة أثناء مروره.
وبعد إجراء مزيد من التحقيقات، أدرك علماء الفلك أن SW3 تحطم إلى عدة قطع، ما أدى إلى تناثر الحطام في مساره المداري.
وبحلول الوقت الذي مر فيه عبر مسار الأرض مرة أخرى في عام 2006، كان مكونا من 70 قطعة تقريبا، واستمر في التفتت أكثر منذ ذلك الحين.