استقر مخرج فيلم "محارب الصحراء"، روبرت ويات، على طفل سعودي يبلغ من العمر 15 عاما للمشاركة في بطولته، والذي يتناول معركة "ذي قار"، التي وقعت على أرض المملكة العربية السعودية قبل 1400 عام.
وتم ترشيح العطوي لتجسيد في أحداث الفيلم شخصية، إياس بن قبيصة الطائي، الذي يعد أحد وجوه الحرب الرئيسية، وشغل منصب قائد عسكري.
ويقول عمر العطوي في تصريحات لقناة "العربية" السعودية، إن الفيلم هو أول تجربة له في مجال التمثيل، وأن مخرج العمل انتقاه بعد أن لاحظه وهو يتعامل مع الإبل في موقع التصوير في صحراء تبوك، وهي المهنة التي اعتاد على ممارستها في مجال الهجامة مع والده منذ أن كان عمره 7 سنوات.